|
|
|
Thaimaassa säväyttää ensimmäiseksi kohteliaisuus. Kaupoissa, kaduilla, ravintoloissa ja hotelleissa turistia tervehditään ja kohdellaan tavalla, joka saa tuntemaan itsensä vanhaksi siirtomaaherraksi. Palvelu ei ole alentuvaista tai nöyristelevää, se on vain aidosti kohteliasta. Ja kaiken kruunaa kuuluisa thaimaalainen hymy.
Hymy on thaimaalaisessa kulttuurissa olennainen osa ihmisten välistä kanssakäymistä. Se on osoitus siitä, että ihmiset kohtaavat toisensa, että he huomaavat toisensa. Hymy on myös ystävällinen tervehdys, ja siksi siihen on kohteliasta vastata, vaikkei asiointia kyseisen henkilön kanssa aikoisikaan jatkaa sen pidemmälle.
Länsimaalaiset turistit vaeltavat joskus Thaimaassa suu mutrulla ja käsi nyrkissä. Hymy varataan kotona odottaville sukulaisille, jos heillekään. Mutta Thaimaassa asiat ovat toisin. Buddhalaisessa kulttuurissa olennaisiin käytöstapoihin kuuluu kohteliaisuuden ja itsehillinnän säilyttäminen kaikissa tilanteissa. Siksi hymy kannattaa pinnistää kasvoille myös tilanteissa, jotka saattavat tuntua jopa raivostuttavilta.
Ruoka ja juoma
Thaimaalainen keittiö on maailmankuulu. Se ei kuitenkaan sovi kaikille. Monet ruoat ovat vahvasti maustettuja ja saavat hien otsalle. Ruokaa tilatessa kannattaakin kysyä, onko se kovin mausteista vai ei. Muussa tapauksessa saattaa käydä niin, että päivällinen jää muutaman haarukallisen jälkeen syömättä.
Erilaiset kalat, äyriäiset ja muut merenelävät ovat Thaimaassa ruokalistan parasta antia. Liha on myös hyvää, mutta ei tasoltaan pysty kilpailemaan meren antimien kanssa. Ja vegetaristien iloksi erilaiset kasvisruoat ovat huikean maukkaita ja maittavia; jopa siinä määrin, että niitä kannattaa kokeilla vaikkei yleensä popsisi vihanneksia kuin ainoastaan alkupalaksi tai pääruoan kylkiäisenä.
Paikallisia viinejä ei maassa ole juuri lainkaan, ja ruoan kanssa juodaan yleensä joko vettä tai olutta. Ulkomaisia punaviinejä voi hienommista ravintoloista tilata, mutta niiden hinnat ovat verraten korkeat. Maan olutmarkkinat tuntuvat olevan sangen suppeat, sillä useimmissa paikoissa on tarjolla vain kahta merkkiä, hollantilaista Heinekenia ja maan omaa lageria, Singha-olutta. Maun puolesta Singha peittoaa hollantilaisen kilpailijansa selvästi.
Rajoittaako lentoaika?
Lento Thaimaan pääkaupunkiin, Bangkokiin, kestää noin kymmenen tuntia. Suurin osa lennoista Helsingin ja Thaimaan välillä tehdään yötä vasten. Lähtö Vantaan lentokentältä on puolenyön tienoilla ja perillä ollaan seuraavan päivän iltapäivänä. Aikaeroa Suomen ja Thaimaan välillä on viisi tuntia.
Kymmenen tunnin lentomatka saattaa kuulostaa pahalta, varsinkin kun tietää, että turistiluokan penkeissä käsite "jalkatila" hipoo jo vitsiä. Pitkä lentoaika oli ennen se tekijä, joka piti suomalaiset turistit poissa Thaimaasta kahta viikkoa lyhyemmiltä lomilta. Ajateltiin, että kun kerran kymmenen tuntia lomamatkasta kuluu mennen ja tullen lentokoneessa, niin turhaa on sellaista matkaa muutaman päivän takia tehdä.
Nykyään tällainen ajatusmalli on kuitenkin jo kuopattu. 2000-luvun matkaajat ovat niin tottuneita lentokoneessa istumiseen, etteivät vierasta pidempiäkään lentomatkoja. Pelkäksi viikonlopuksi Kaukoitään tuskin kannattaa lomamatkalle lähteä, mutta kymmenen päivän, yhden viikon ja viiden päivän reissut ovat suosittuja.
Golfpaketti
Ja sitten muutama vinkki Thaimaaseen suuntaaville golfmatkaajille. Helpoin tapa golflomalle Thaimaassa on ostaa koko paketti yhdellä kertaa. Siis lennot, majoituksen, greenfeet ja kuljetuksen kentille. Tällöin ei tarvitse huolehtia tiiausaikojen varaamisesta tai kyytien järjestämisestä. Sen kuin vain astuu ulos hotellista sovittuna aikana ja kyyti kentälle odottaa.
Golfpaketteja Thaimaaseen myyvät useat suomalaiset matkanjärjestäjät, kuten Aurinkomatkat, Finnmatkat ja Matkakaleva. Hintoja voi tiedustella toimistoilta. Omatoimiset golfmatkaajat voivat kurkkia greenfee-hintoja internetistä, varata tiiausajat paikan päällä ja huolehtia omista kyydityksistään. Tällä tavalla on matka edullisempi, mutta toisaalta osa lomasta kuluu silloin väkisin asioiden järjestelemiseen.
Tinkiminen
Thaimaassa tinkiminen kuuluu kaupankäyntiin. Katujen kauppakojujen hinnoissa on yleensä noin 50-100 % ilmaa, mutta harvoin sen enempää. Suuremmissa vaateliikkeissä tinkimisvaraa on vähemmän, ja merkkikaupoissa hinnat ovat usein kiinteitä.
Thaimaassa ei juurikaan törmää suoranaisiin hintahuijauksiin, kuten monissa muissa tinkimiskulttuurin maissa. Turistilta yritetään harvoin pyytää aivan posketonta hintaa, kuten 20_ tavarasta, jonka koska tahansa saa viereisestä liikkeestä 2_ hintaan. Mutta silti hinnoissa on lähes poikkeuksetta varaa neuvotteluun. Thaimaassa myyjät lähtevät kuitenkin vain hyvin harvoin asiakkaansa perään, ja jos siis olettaa saavansa paremman hinnan kävelemällä ulos liikkeestä, saa varautua nöyrtymään ja palaamaan takaisin, mikäli tuote yhä kiinnostaa.
Parhaiten paikallisesta hintatasosta pääsee selville kyselemällä ja kiertelemällä. Ensimmäinen ostospäivä kannattaa varata lähes pelkkään katselemiseen, jollei sitten kohdalle osu jotakin aivan poikkeuksellista. Myöhemmin, kun eri tuotteiden hinnat ovat suurin piirtein hallinnassa, on tinkiminen helpompi aloittaa.
Hua Hin
Rauhallinen Hua Hinin kaupunki sijaitsee Thaimaan lahden äärellä, noin 200 kilometriä pääkaupunki Bangkokista etelään. Hua Hin on Thaimaan vanhin rantalomakohde ja tunnettu maan kuningasperheen kesäviettopaikkana.
Hua Hin sopii niille matkailijoille, jotka etsivät tasapainoa rauhallisen rantakohteen ja hulinaa täynnä olevan turistirysän väliltä. Vaikka sympaattinen pikkukaupunki ei ole mikään bilehileiden paratiisi, niin paikalta löytyy silti elämää. Kauppoja ja ravintoloita on runsaasti, ja lukuisten baarien lisäksi keskustassa on kaksi suurempaa yökerhoa, joista toisessa käyvät lähinnä ulkomaalaiset ja toisessa paikalliset. Kummassakin soi live-musiikki ja esiintyjät ovat erinomaisia.
Hua Hinin parhaat ja edullisimmat ruokapaikat löytyvät kapean kävelykadun varrelta, jonka pienistä ruokakojuista saa erinomaisen aterian yhdessä juomien kera parilla eurolla. Kojut voivat vaikuttaa hiukan rähjäisiltä ja kattauksen taso ei tietenkään ole mitään Sheraton-hotellin luokkaa, mutta ruoka on silti maukkaampaa kuin useimmissa "paremman" tason ravintoloissa.
Länsimaalaisten turistien lisäksi Hua Hin on myös thaimaalaisten matkailijoiden suosiossa. He arvostavat turvallisen pikkukaupungin kauniita rantoja ja vierailevat sen ulkopuolella olevissa jylhissä luonnonpuistoissa.
Ja sitten golfista. Vajaan tunnin matkan säteellä Hua Hinistä löytyy 8 golfkenttää, ja lisää on rakenteilla. Kentät ovat kerrassaan hohdokkaita, kuten lähes kaikkialla Thaimaassa. Hinnat ovat huokeita ja peli etenee ruuhkattomasti, vaikka jostakin kumman syystä Thaimaan kentillä sallitaankin viiden pelaajan ryhmät.
Kanchanaburi
Kanchanaburin pieni kaupunki sijaitsee sisämaassa, keskellä viidakkoa, 130 kilometriä Bangkokista länteen. Kwai-joen rannalle kasvaneen kaupungin kuuluisin nähtävyys on ilman muuta joen ylittävä silta, jonka useimmat eurooppalaiset tuntevat aihetta käsittelevästä vanhasta sotaelokuvasta. Silta rakennettiin ja sitten räjäytettiin toisen maailmansodan aikana, mutta pystytettiin pian sodan päätyttyä uudelleen.
Paikan päällä nähtynä ei Kwai-joen tarunhohtoinen silta vaikuta kovinkaan kummoiselta luomukselta, ja se näyttääkin varmasti kymmenen kertaa pienemmältä kuin elokuvassa. Siltaa sykähdyttävämmän muiston jättävät sillan alla jokea seilaavat pienet ravintolalautat, joiden kannella voi nauttia pitkän ja maittavan illallisen samalla kun musta yö sulkee ympäristön huomaansa ja hyönteisiä metsästävät lepakot liitävät äänettömästi veden yllä.
Bilettä ja bailausta kaipaavat eivät Kanchanaburissa juurikaan pääse omalle reviirilleen. Lyhyt baarikatu on nopeasti kävelty läpi ja kaupungin suurimmassa diskossa jytää kansainvälisen diskojumputuksen sijaan paikallinen Eppu Normaali. Turisteja ei sesonkiaikanakaan ole paljoa, mitä voi pitää joko hyvänä tai huonona asiana.
Parhaiten Kanchanaburi sopii niille matkailijoille, jotka haluavat nauttia rauhallisesta luonnosta, rentoutua ja pelata golfia. Kanchanaburin liepeillä on neljä golfkenttää: Nichigo Golf, Grand Garden Golf, Evergreen Hills ja Mission Hills. Kentät ovat erittäin hyvätasoisia ja lähtöajoista ei ole puutetta, pikemminkin päinvastoin. Ainakin kesäaikana saattaa olla niin, että kenttää on päivän aikana kiertämässä vain muutamia ryhmiä. Ja mikä sen mukavampaa kun pääsee pelaamaan omalla vauhdillaan ilman, että edessä oleva ryhmä jarruttaa peliä tai takana olevat hiostavat niskaan.
Pattaya
Legendaarinen Pattaya, Thaimaan tunnetuin lomakohde. Kaupunki elää täysin turismista. Kilometreittäin hiekkarantoja ja kristallinkirkkaita vesiä, lukemattomia kauppakojuja ja edullisia ravintoloita, uima-altaita ja turistihuvituksia - ja yöelämää.
Vielä 40 vuotta sitten Pattayaa ei oikeastaan edes ollut olemassa. Alueella oli vain muutamia kalastajakyliä, jotka kutsuivat itseään yhteisellä nimellä. Pattaya muuttui täydellisesti, kun Vietnamin sodan aikana Yhdysvaltalaiset sotilaat alkoivat viettää siellä vapaa-aikaansa. Sota siis jätti jälkensä Pattayaan, mutta ei aivan samalla tavoin kuin sota yleensä jättää jälkensä. Kun Vietnamissa käytiin taisteluja ja romutettiin rakennuksia, Pattayassa rakennettiin täyttä häkää uutta. Kaupungista tuli pian Thaimaan todellinen viihdekeskus, ja sodan päätyttyä sotilaiden tilalle saapuivat turistit.
Matkatoimistojen turistioppaissa lukee sievistelevästi Pattayan yöelämän olevan joko "vilkasta" tai "värikästä". Osuvampi ilmaus olisi "vapaamielinen". Kaupungin keskusta ja rantakadun eteläpääty ovat kuin yhtä valtavaa baarien, yökerhojen ja strippiluolien sekamelskaa. Lempeä ja alkoholia on tarjolla yllin kyllin, ja molemmille on hintansa.
Virallisesti Thaimaassa baarien ja yökerhojen sulkemisaika on kello kaksi yöllä, mutta sääntö ei tunnu vaikuttavan Pattayassa, jossa monet paikat pitävät ovensa auki aina aamuun asti. Kaupunki elää omaa elämäänsä, eikä se liiemmin murehdi säännöistä, jotka eivät istu sen omaan rytmiin.
Tänä päivänä Pattaya houkuttelee rannoilleen ja yöelämänsä syleilyyn yli miljoona turistia vuodessa. Ja samoin kuin amerikkalaiset sotilaat aikanaan, myös nykyisin useimmat Pattayalle matkaavista lomailijoista ovat miehiä. Kun on paikan päällä käynyt, ei tarvitse ihmetellä miksi.
Mutta sähäkän yöelämän lisäksi Pattaya on paljon muutakin. Se on Thaimaan suosituin rantalomakohde, jolla on tarjottavana hyvät puitteet erilaisiin vapaa-ajan mahdollisuuksiin. Kaupungin rauhallinen pohjoisosa sopii loistavasti lapsiperheiden ja pariskuntien lomapaikaksi. Teemapuistoissa ja nähtävyyksissä riittää kierrettävää useamman päivän ajaksi. Lisäksi Pattayan lukemattomilla kauppakaduilla pääsee shoppailemaan hinnoilla, jotka saavat Aholaidan vaikuttamaan eliittiliikkeeltä.
Kuten kaikissa nykyajan turistikohteissa, myös Pattayassa golf on vahvasti mukana kuvioissa. Pattayan alueella on 15 golfkenttää, joukossa muutama todellinen mestariteos. Lamb Chabang ja St. Andrews 2000 ovat kenttiä, joissa golfturistin kannattaa ehdottomasti vierailla.
Teksti ja kuvat: Ville Wahlbeck
Caddie Magazine 4/2004
|
> Kentät
|
|
|
